第100章 破城
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第100章 破城
下了朝會, 沈琴央與竹苓剛出了大殿，賀景廷便迎了上來。
竹苓識趣地退到後面遠遠地跟著，兩人踏上了長長的連廊, 賀景廷負手看她道：
“母後, 怎麽樣了？方才在殿上沒有臣子難為您吧？”
沈琴央看了眼一副恭謹樣子的賀景廷，見他滿眼都是真摯無比的擔憂之色, 心中不禁腹誹。自己這個撿來的兒子當真是越來越孝順了, 即便明知道他是裝的, 也裝得越來越乖順...倒是好演技。
可惜沈琴央不吃這一套。
“大殿之上這麽多人, 裏面沒有一個是你的耳目嗎？朝會一散你就應該知道結果了吧。”
賀景廷被揭穿了也不尷尬, 跟上她垂眸笑了笑, “真是什麽也瞞不過母後。”
沈琴央道：“城內剩餘的擎欒族已經由禁軍分派到城門, 羅薩由禁軍副將看著, 暫時不會出什麽亂子。等到西北軍一垮, 城外的擎欒族一掉頭，城墻上安置的所有城防武器就可以準備起來了。”
賀景廷有些擔憂道：“這...會是一場惡戰, 畢竟是讓擎欒族手足相殘, 他們不會竭盡全力的。”
沈琴央道：“誰指望他們竭盡全力了？我本來也沒想就拿一個赫函當幌子，便能給羅薩騙得肝腦塗地，為了我們自相殘殺起來。城墻上的炮臺和投石器只憑那點禁軍搬不動，拿他們做做苦力就得了。
等到西北軍都到了，先前賀成衍從南邊調的那些三三兩兩的護城軍也該到了。雖然比不上擎欒吧, 但和西北軍撕殺了這麽久，擎欒人體能再好也該疲軟了。更何況...看到城墻上把箭射向自己的還是他們的兄弟...”
賀景廷裝作一副恍然大悟的樣子道：“殺人誅心，原來如此, 還是母後高瞻遠矚。”
這話實在聽起來不像好話，尤其是從賀景廷這種聰明到令人忌憚的人嘴裏說出來。沈琴央嫌棄地看了他一眼：
“你早就想到了吧。”
賀景廷朝她無辜地眨了眨眼睛：“兒臣不知...”
沈琴央懶得陪他演戲, 轉而問道：“赫函找到了嗎？”
賀景廷正色起來：“沒有，後宮幾乎翻遍了，沒有一點蹤跡，就連看到過他的宮人都沒有。”
沈琴央皺了皺眉，這未免有點太詭異了。活要見人死要見屍，後宮不是個能藏人的好地方，四處都遍布他們的眼線。
按理說赫函這樣一個身形高大的外族人不可能留不下一點蹤跡，就連看到他的人都找不出來一個。
除非，人已經不在宮裏了。
賀景廷見她皺眉，悄無聲息地轉移了話題，開解她道：
“不過，母後事先從擎欒人的屍體上拆一根手指下來的先見之明，兒臣實在是拜服。”
沈琴央聽他提起這件事，搖搖頭無所謂道：
“也是帶了賭的成分，羅薩在怒極的狀態下可能認不出赫函的手指。擎欒人的指節粗大，易於辨認，但小指往往是容易被忽視形狀的存在。萬一羅薩認出來那不是赫函的手指還是有些難辦的，他沒問我要證據的話，我也不會貿然把那斷指拿出來。”
賀景廷：“唯有預判到敵人的預判，方能做好萬全的準備，如此已經很是難得。”
沈琴央不算是個習慣被誇讚的人，有些不自然地摸了摸耳垂道：
“反正目的已經達到了，赫函就先不急著找了。現在不要驚動擎欒的人才是關鍵，讓羅薩的人知道我們也在找赫函就不好了…你找人的時候沒有打草驚蛇吧？”
賀景廷搖搖頭：“沒有，母後放心吧。”
沈琴央倒是的確放心賀景廷做這種事，把掃尾工作做得天衣無縫對賀景廷來說是家常便飯，她怕的是另外一種可能——
赫函自己出來。
但眼下顧不了太多了，剛剛城門處就已經有人來報，西北軍就快要撐不住了。沈琴央必須要擎欒族快速加入進來布置城防。
她攥了攥拳頭，發現手心已經被汗打濕。
其實她也在賭，賭一個她內心深處早就有，但還未成型的猜測。
長長的連廊走到盡頭，賀景廷撐開一把傘遞給她。
“母後，暴風雪就要來了。”
沈琴央看了看風雲翻湧的天，點了點頭。
... ...
但事情發生的速度遠比預想要快，當夜，城外的擎欒族發起來第一輪攻城。
沈琴央從風雪交加的夜裏醒來，昭晨宮向來是安靜的，如今外面卻充滿了腳步聲。她睡得本來就淺，立刻便清醒過來。
屋門被敲響了三聲，竹苓一臉急色地進來，身上還帶著雪花，被屋內的暖意一撲就成了雪水，滴滴答答砸在地毯上，顯得淩亂而倉促。
“娘娘，瑞王。”
雖然未曾梳妝，但沈琴央一直提防著夜裏突生變故，所以這幾日都是和衣而睡。瑞王直接過來，想必情況不算太好。
不是講究禮數的時候了，沈琴央點點頭示意讓他直接進來。
緊接著，賀景廷就掀開了門帳，身上的冷意在屋中蔓延，沈琴央隱隱都能感受到外面的風雪之大。
不必多說什麽，必然是擎欒已經解決了西北軍，掉頭攻城。沈琴央也沒有繞彎子，直接問道：
“城防都布置好了嗎？”
賀景廷迅速道：“入夜便布置好了，但城外的擎欒人這麽快能解決掉西北軍打過來誰也沒有想到。禁軍實在猝不及防，一時間沒有反應過來手忙腳亂，投石器差不多廢了一半。”
他頓了頓：“而且，沒人想到他們會在夜裏發起總攻。副將讓羅薩帶著擎欒人上城墻射箭，他們都故意射偏，專挑空地射。雖然夜裏視物困難，縱使他們射藝精湛也無可避免地射中了一些同族人。但同樣的，城外的擎欒人也看不到城墻之上站著的都是他們的自己人，我們一開始的謀劃都用不上了。”
這意味著，城外對此還一無所知的擎欒人，並不會因為城墻上站著的是自己人而受到影響，自然也會不遺餘力地攻城，沈琴央的這一計謀在夜裏算是發揮不出來了。
敵我差距懸殊的情況下，相當於他們的優勢又被砍掉一半。
沈琴央匆忙地披了一件厚厚的披風，準備去往城門口處，被賀景廷攔了下來。
“母後還是在昭晨宮等吧，我去看著。”
沈琴央沒說話，只看著他，賀景廷便明白了她的意思。
“母後不信任我？”
賀景廷自嘲地笑了笑：“事到如今，我以為一同經歷了這麽多，母後該對我有些信任才對。”
沈琴央沒理會他這副自怨自艾的樣子，往昭晨宮外邊走邊到：
“事到如今才不該再談什麽信任，擎欒打進來，我就是在昭晨宮等，也是一樣的結果。”
說完，她又搭上了一句問道：“連翹呢？”
賀景廷楞了一下，似乎沒有想到連翹的問題沈琴央竟會問他，而後才道：
“在自己的宮裏，我命人將她看起來了，暫時出不來。”
沈琴央勾了勾嘴角：“嗯，做得很好。”
只要連翹不跟著他們一道，便還是普通嬪妃，就算擎欒真的打進來占山為王，起碼還能保一條性命。
眼下她能做的，只有這些了。
風雪刀子一般淩遲著城墻上的眾人，擎欒第一波大規模的進攻暫告一段落。雖然城內的禁軍被打得措手不及，但城外的擎欒也是剛同西北軍纏鬥了兩日，狀態並不算太好，若不是為了這場深夜的奇襲，還是需要一番休整的。
沈琴央與賀景廷方才抵達城門處。
副將迎了上來，見到沈琴央便忍不住抱怨道：
“皇後娘娘總算來了，那幫擎欒人根本不願出力，城外的賊人剛開始發動攻擊時，他們自稱不會使用投石機，便一通亂搗鼓，投石機被他們毀了一半。”
“讓他們站在城墻上射箭，這群從三歲就開始學騎射的畜生竟突然一個個都和瞎了一樣，不是故意射偏就是不肯用力，那軟綿綿的力道就算射中了也死不了人。現在又喊累不肯幹活了...有他們在還不如禁軍自己守！反而礙事！”
沈琴央沈聲道：“行了，他們本來就是一家子，和我們不一樣，城外的人打進來他們才有一線生機，自然不願意出力。”
她的確沒算到城外的擎欒人能這麽快打過來，這件事很蹊蹺，明明白日裏從京郊傳過來的消息還是戰況膠著，怎麽可能在如此短的時間內就平了西北軍調頭來攻城？
副將見她面色一沈，急道：“我聽說赫函在皇後娘娘手裏，羅薩就是因為這個才肯站在我們這邊與城外的同族對抗。依我看，皇後娘娘此時就應該把那赫函擡上來，架在刑架上，這些擎欒人一不聽話就剜他一塊肉，我就不信他們還敢如此放肆。”
賀景廷此生最不屑於同蠢人講道理，這種關頭上前添亂更是蠢得令人發指，他在旁邊冷笑道：
“蠢貨，現在把赫函擡上來，就憑你那點禁軍，以為能看住他嗎？”
城內城外全都是擎欒族的人，赫函不出面還好，城內的擎欒還能陪著禁軍做做樣子。雖然派不上什麽大用場，但好歹有赫函吊著不至於當即立刻與禁軍翻臉打起來。
可赫函一出現，羅薩必然會立即反應過來自己被騙了，首當其沖的就是城墻上的禁軍。到時候腹背受敵，激怒了他們結果只會是令所有擎欒人瞬間暴起，把禁軍殺的片甲不留。
本來，這種情況是完全不必擔心的，因為沈琴央他們根本交不出赫函。可思及此處，沈琴央反而更擔心起來。
比起赫函在她手裏，赫函不在她手裏更不可控。他一但出現，那就是最後的致命一擊，手裏僅有禁軍的他們便再無翻盤的可能。
“等等，地面...是不是在震？”
副將打斷了沈琴央的思路，突然喃喃道。
幾人聞言從各自的盤算裏回過神來，才發現地面的確產生了輕微的震動，且愈發明顯起來。
從城墻之上跌跌撞撞地沖下來一個禁軍，邊喊邊跑過來道：
“不好了，有一批大軍正朝著城門方向過來，都打著火把，把天都照亮了半邊，看上去...人數至少有一萬人！”
一萬人，那就是現在城內城外所有擎欒和禁軍加起來也打不過的。
“都是些什麽人！怎麽會突然出現這麽大規模的軍隊！？事先沒有一點消息！”
副將嚇得聲音都是顫的，就連沈琴央在旁也聽得心驚，在場的竟只有賀景廷是氣定神閑的。
“慌什麽，你怎麽就知道，這些不是自己人？”
副將反應過來，“若是自己人，西北軍已經覆滅，只有可能是...難道是先前陛下去調的地方軍？”
賀景廷笑了笑：“不然呢，若是打算借此機會進攻的賊匪，怎麽會明目張膽地打著火把，昭告天下要進京弒君篡位？”
他朝幾個禁軍下令道：“去吧，把這個天大的好消息，告訴羅薩。”
城墻之上，並不只有禁軍看到了天邊連成片的火光。
羅薩瞇了瞇眼，眉頭擰到了一處。身邊的擎欒族部下小聲問道：
“小王爺，那都是一群什麽人，看著人數都過萬了，是咱們擎欒的人嗎？”
羅薩心中已經有答案，但還抱有一絲希望，喃喃道：
“父王臨行前令崇多先行去往浙北圍剿舒王的軍隊，派給他的人馬有五千，人數明顯對不上。”
“那這些人是...”
像是為了給他們回應似的，城墻之上其他的禁軍好像得了什麽消息，歡呼雀躍起來，人聲鼎沸中羅薩聽到他們之間叫喊：
“地方軍來支援了！我們有救了！”
軍中士氣一改先前的頹勢，幾個擎欒還楞在原地，禁軍就已經開始指揮他們道：
“都別楞著了，快把炮臺調轉，準備開城門迎接地方軍。”
這是徹底把他們擎欒人當苦力了。
禁軍見他們不動彈，冷嘲熱諷道：
“怎麽？你們還想著反抗呢？城外那點子擎欒人，地方軍頃刻就給你們解決了。若是你們這些在城內的擎欒族能表現得乖順一點，說不定到時候還能念在你們沒有功勞也有苦勞的份上，饒你們一命。在宮中某個差事，當個太監端端茶送送水的，也不是沒可能啊！哈哈哈！”
羅薩後槽牙都快咬碎了。
眼看著大軍壓境，城外的擎欒族似乎也感受到了威脅，開始調轉方向，朝著那足有一萬人的軍隊進發。
城墻上的羅薩看得清楚，心中火燒火燎如同炙烤。
“小王爺，他們怎麽不快跑反而要迎上去啊！快阻止他們啊！”
羅薩難道不想阻止他們嗎？同西北軍打了兩天，雖然因為出其不意的攻城讓擎欒扳回一局，打了禁軍和皇後一個措手不及。但外面的人都是擎欒族他最熟悉的弟兄，站在城墻上羅薩看得清楚——
城外的擎欒族其實已經疲憊不堪了，根本無法一鼓作氣突破京城的防線，第一輪進攻不過是佯攻。
現下掉頭去直面中原人的地方軍，無疑是飛蛾撲火。
他能做點什麽呢？劫持皇後？那父親估計即刻就會沒命，而且地方軍大概是聽從皇帝調遣的，劫持皇後不可能令一萬的地方軍就範。
帶領城內的擎欒人從城內突破防線倒是可以一試，但必須要用最快的速度控制住城門口的局勢，令皇後根本反應不疊，不給他們派人去拿赫函做威脅的機會。
可這單靠他們的力量也行不通，禁軍為了防止他們臨時反水，將擎欒從內部打散分派到了城墻城門的各個位置，彼此之間通信聯系困難，幾乎不可能做到一招制敵控制住局勢。
已經沒有法子了，羅薩看著城外逼近的地方軍，既然他已經失去了調遣擎欒族的力量，就只能依靠自己去削弱敵人的力量。
他即刻下令道：“身在此地的所有擎欒弟兄們聽令，殺掉你們身旁的禁軍，盡最大力量搶奪城墻之上的炮臺，等到中原人的軍隊一靠近，即刻開火！”
禁軍：“你...你們要造反嗎！！” 本書由LK團隊為您獨家整理
這一片城墻之上的擎欒人早就被禁軍打壓得滿腔怒火，聽到小王爺的指令後熱血沸騰，直接近身肉搏從禁軍手裏搶奪了武器，於城墻之上殺出一條血路，沖向離他們最近的炮臺。
而站在原地的羅薩，從地上撿起一把禁軍慌忙逃竄時掉在地上的弓，看了看城外向著他們飛奔而來的大軍隊伍。
羅薩的射藝，是被祖父誇讚過的。
祖父走後的日子裏，他幾乎沒有一日停止練習。高空之中一閃而過的飛鳥，他一擊即中，成群而過的羊群，他能一眼看到被標記的那只命中，是擎欒族中公認的射藝第一。
他緩緩地拉開弓，將箭頭瞄準到一個看似朝高空盲射的角度，但他的眼睛卻沒有一刻離開大軍中騎馬跑在最前方的那個將領。
地方軍的首領。
射人先射馬，擒賊先擒王。
一但將領倒下，大部隊就是群龍無首的一盤散沙。無論如何，他要先做點什麽攪亂局勢，也許才能有挽回的餘地。
拉弓，瞄準，靜心。
不知道為什麽，羅薩突然想起了小時候父親教他射箭時說的話。
他的射藝是赫函手把手教出來的，到後來卻比赫函射的還要準。祖父曾笑過赫函教會徒弟餓死師父，羅薩還記得父親那時大笑的樣子，明明自己贏了他，他卻比誰都要驕傲。
羅薩閉了閉眼，腦子裏回想著赫函說過的要領。
“拉弓和瞄準需要積年累月的練習，這是父親可以交給你的東西。但唯有靜心，需要你自己去做到。距離越遙遠、動得越快的獵物，越需要心靜。觀察他的動向、速度，預判他的行動軌跡，去感知天氣、風速，周遭的一草一木，甚至一片雪花都是在向你傳遞訊息。”
赫函的話如同落在耳邊：“當你能摸到風，聽到自然之力告訴你獵物的位置，就是箭離弦之際。”
他聽到了。
“唰——”
離弦的箭破風而出，如同一只飛鳥高高地沖向空中，劃出一道優美的弧線，直直地沖著地方軍首領而去。
而後，不偏不倚地插進了他的心口，馬上之人應聲翻落在地，很快便被後方沖上來的大軍淹沒。
“中了！！”
羅薩激動地喊道，他緊緊地扒著城墻，看到那萬人大軍果然漸漸地放緩了前進的速度，從馬上沖下來幾個人將那領將圍了起來。
但羅薩沒想到的是，城外的擎欒族人中也狂奔出幾個人沖了上去。
兩隊交匯，竟沒有如他預期的一般打起來，而是如河流匯入江海，融到了一起。
“怎麽...怎麽回事？”
羅薩呆楞地看著這一切，身後喊著他的聲音飄渺又遙遠，直到他的肩膀被人強行掰轉過來，才聽到另一個擎欒人說的話。
“小王爺，那不是地方軍，那是崇多帶著大夥回來支援我們的！”
羅薩覺得自己已經聽不懂他的話了，“什麽？”
“小王爺莫不是高興傻了！還有一個天大的好消息，咱們真是被皇後那個毒婦騙得團團轉，族長壓根不在她手上，赫函早就逃出京城往西邊去搬救兵了，那萬人大軍的領將就是族長啊！”
羅薩僵硬地回過頭去，看著遠處，他射中的那個倒地不起的領將被幾個人圍著，一動不動。
“不可能，這不可能...”
“小王爺，你怎麽了，這不是好事嗎？”
羅薩雙眼血紅一片，活要滴出血來，把部下嚇了一跳。
“皇後呢...皇後，我要殺了她！！！”
... ...
城門下，沈琴央也沒想到赫函會逃出宮與北上的崇多遇上，可明明他們都封鎖了城門，赫函究竟是如何逃出去的？
沒有留給沈琴央太多思考這個問題的時間，賀景廷便在旁安撫她道：
“母後現在應該可以放心了，崇多雖領的是擎欒人的兵，但崇多和赫函並不是羅薩。即便赫函背叛過您，可他自己並沒有謀權篡位之心，更不必說崇多一直是堅定的皇後黨。等到他們入城，相信羅薩的人很快也會歸附的。”
火光之中，沈琴央深深地看了一眼自己這個兒子，他在背後做的事絕對比面上呈現的要多得多。
但如今這個局面的確比靠著一支禁軍苦苦支撐要強，沈琴央沒有再多說什麽。
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很快，城門外便傳來消息，戰火已停，擎欒沒有再發起攻城，而是換了一副態度，恭恭敬敬地守在不遠處，只有崇多帶著零星幾個人到城門，求見皇後。
“皇後娘娘，瑞王殿下。”
一個渾厚的聲音打斷了他們，羅薩帶著幾個擎欒人俯身，打斷了他們的對話。
見他模樣恭謹，賀景廷便也沒有派禁軍上前按住羅薩，輕蔑道：
“你父親赫函，雖然起了忤逆皇後之心，卻從未膽大包天到如你一般籌謀篡位。現在你父親帶著剩餘的擎欒人前來歸附，聽說你方才還命人與禁軍搶奪炮臺，還打算負隅頑抗嗎？”
羅薩垂眸道：“不敢，罪臣不敢請求皇後娘娘的原諒，還請娘娘念在與擎欒多年來舊情的份上，放過臣的父親和弟弟。”
沈琴央也沒打算難為他們，更何況，赫函身上還有她想知道的秘密，她始終惦記著赫函那日在賀成衍面前沒說完的那句話。雖然她後來對賀成衍說她壓根不感興趣，實際上牽扯到這個世界運行規則的一切線索，她都想知道。
“本宮答應你，不動赫函與崇多。”
羅薩笑了笑：“謝皇後娘娘。”
“起來吧。”
沈琴央原本沒有過多在意羅薩這番有些突然的示好，以為他只是見到了父親與弟弟一同出現，才著急忙慌地求她一個口頭允諾罷了。可當羅薩起身時，沈琴央突然掃到了他濃密的睫毛下通紅的雙眼，才驚覺他的不正常。
果然，下一秒，羅薩突然從腰間抽出了一把短刀，在場的所有人還沒反應過來，沈琴央就被他瞬間勒住脖子，刀尖抵在了她的頸側脈搏之上。
“都別動！”
賀景廷身後的禁軍緊跟著亮了刀劍，一時間氣氛劍拔弩張，一觸即發。
“羅薩，不想你父兄死的太難看，就放了她。”賀景廷咬牙道。
可惜，癲狂狀態下的羅薩不會再輕易被他脅迫了，低吼道：
“崇多歸順於你們，是因為他沒有被逼到絕路！你以為我們擎欒人都是天生服從於中原人的奴隸嗎？你殺了我父親，殺了我，大可以等著看崇多他會不會掀了你們的京城！”
羅薩再次勒緊了臂彎裏的沈琴央，刀尖已經沒入了皮膚，逼出了血珠。
“誰都不許跟過來！不然我立刻殺了她！”
賀景廷的人將他團團圍住，絲毫不肯退讓半分，在場的人裏反倒竟是沈琴央最為平靜，輕聲道：
“放他走。”
賀景廷不敢相信自己的耳朵，“你也瘋了嗎！？他現在就是頭發瘋的畜生，我怎麽能讓他把你從我面前帶走！？”
羅薩又將刀劍往沈琴央的脖子裏推了一截，沈琴央忍不住皺了皺眉。
“正如當日你們在朝堂之上威脅我的...你沒得選。”羅薩咬牙切齒道。
賀景廷沒有辦法，只得讓人撤開，看著沈琴央被他勒著退到了城邊，閃身上了城墻。
沈琴央被羅薩帶到了城門頂上，也看清了城外烏壓壓的大片軍隊。
擎欒族的兵力，沈琴央是知道的，赫函雖然派了人給崇多命他前往浙北截殺魏林的軍隊，但絕不至於分給他一萬人的兵馬。
話又說回來，若是赫函手底下真有這麽多人，何必還要在最後關頭，只差一步就可以奪取京城之際，反而停滯不前自己降了？
若是詐降那更沒必要，這樣的規模人數，頃刻之間便可以攻破城門控制住所有禁軍，壓根不需要裝模作樣。
只有一種可能，這一萬人裏，不一定全是赫函的人。
“都已經到了這種時候，皇後娘娘還滿腹算計，以為自己能憑借你那點聰明才智逃出生天嗎？”
羅薩在她耳邊嘲諷道。
說完他朝著城下烏壓壓的擎欒族人大喊道：“擎欒族一輩子都在草原之上馳騁，即便遵循老擎欒王的意願，與中原人這些年井水不犯河水，可老擎欒王從未叫我們對著中原人忍著屈辱下跪求和！！”
城外的崇多聽到了哥哥的聲音，從悲痛之中擡起頭來，才發現他懷中扣著一個女人。
“哥！你要做什麽！？”
羅薩沒有理會他，而是面對著擎欒的大軍繼續怒吼道：
“現在，中原人的皇後就在我手上！我來告訴你們這些天來她對我們做了什麽！我們所有人都被她騙了，她讓我們和城外的擎欒族自相殘殺，告訴我們前來支援的大軍是中原人的地方軍，令我...令我...”
羅薩在說到此處時忍不住哽咽，城門處的崇多趁此機會趕緊阻止他道：
“這件事不是你想的那樣，哥你快下來！還有回旋的餘地...”
“沒有了！”羅薩嘶吼道：“父親已經死了！被我...被我...用他教我的弓箭...”
最後這句話，他已經沒有力氣喊出，也不敢喊出了。
崇多並沒有聽到他的後半句，還在竭盡全力喊著勸他道：“哥，父親死前還在叫我攔住你，你難道連他最後的話也不聽了嗎！？”
沈琴央聞言一驚，不顧脖子上還抵著的刀，問道：“你說赫函死了？”
可惜現在在羅薩眼裏，沈琴央就是殺了他父親的仇人，只要從她嘴裏出現赫函兩個字眼，便會刺激到他最敏感的神經。
刀尖又狠辣地沒入沈琴央脖頸三分，鮮血已經染紅了她領口的大片衣衫，沈琴央卻恍若不知。
“皇後，你逼我與城外的擎欒自相殘殺，現在如今所願，我親手殺了我的父親，你滿意了吧？你...竟做局讓兒子弒父，你這個毒婦...你不得好死！”
沈琴央張了張嘴，沒能說出什麽。
羅薩繼續朝著城下大軍喊道：
“我的父親，你們的族長，他一輩子被皇後操控，落得這個下場，就是因為他與祖父一樣，永遠下了不了決心進攻中原，將京城踏平！可你們睜開眼看看，現在京城只有這一個皇後和一隊禁軍守著，我們有如此多的將士與戰馬，到底為什麽畏縮不前，不敢與其一戰！！難道我們擎欒，生來就如此懦弱嗎？”
羅薩的這一番話說得熱血沸騰，可惜城外的大軍並沒有如他預想一般一呼百應，迎接他的，是一片靜默。
他喊出去的話如同被黑暗的夜色吞噬殆盡，沒有得到半點回應。
這太詭異了，城外是他最熟悉的擎欒族人，是與他在西北並肩作戰了多少年的弟兄，他們一個個都是鐵骨錚錚的好漢，胸腔裏與他一樣都揣著宏圖大志，怎麽可能面對他這般懇切的話語無動於衷！？
可惜事實如此，羅薩不死心道：
“我以下一任擎欒族族長的身份命令你們，發動攻城！!”
回應他的，還是沈默。 本書由LK團隊為您獨家整理
城下立著的排排黑影如同一尊尊石像、眼盲耳聾的木頭人，無論他怎麽鼓動，哪怕喊破嗓子也不會有什麽動作。
羅薩突然感到一種前所未有的無力之感，就連他自己都開始懷疑，難道擎欒當真註定要在中原人面前俯首稱臣嗎？
可他不甘心啊。
羅薩下意識握緊了手裏的刀，刀尖在沈琴央的脖頸中剜了半圈，反而引得她笑起來。
“你就沒有想過，下面站著，壓根不是你們擎欒的人嗎？”
羅薩驚道：“你...什麽意思？”
他睜大了眼睛看向城墻下，不敢置信，也不願相信。可崇多就在這裏，怎麽可能不是擎欒的人？！
羅薩驚慌地喊道：“你們，你們都是誰！！？”
這個沒頭沒尾的問題拋進黑暗中，自然沒有人回答他。是誰也已經不再重要，因為總歸不會是他那些擎欒的兄弟了。
沈琴央平靜道：“羅薩，現在回頭，擎欒與朝廷之間還有餘地。”
羅薩喃喃道：“擎欒與朝廷之間也許有，但我與你之間已經沒有餘地了。”
他突然大笑起來：“不管你們是什麽人，總歸…是皇後的人吧！她現在就在我手上，我要你們...”
城下一直如同假人一樣的隊伍突然向前動了起來。羅薩算對了，他喊不動的人，皇後可以。
“我要你們，看著皇後去死。”
說完，他與沈琴央一起墜下了城樓。
... ...
遭受暴風雪淩虐多日的京城，終於迎來了第一個晴天。
這些日子裏，無論是宮中還是民間，無論王公貴族還是平民百姓，上上下下議論的都是關於擎欒族的消息。
擎欒族的族長赫函已死，而原本要接替他成為族長的長子羅薩，卻因為意圖帶領小部分擎欒人謀反，走投無路跳下城門死了。
接任赫函成為擎欒下一任族長的本該是赫函的次子佳成，雖說他的能力不如長子羅薩，但總歸在年齡上是合適的。老擎欒王走的早，赫函繼承族長時也不過是佳成的年紀。這幾個兒子都極有能耐，只要多加歷練，總能有一番作為。
可不知為何，最終的繼承人是赫函最小的兒子崇多。
擎欒族退軍，回到了他們的西北屬地，可崇多雖為繼承人，但並沒有跟隨族人回到西北。而是在朝中領了個閑職，留在了京城。
明眼人都看得出來，任職只是為了面上的名聲好看。看似升官發財，實際上不過是個人質罷了。
京城的這場大亂，總要有個人出來買賬。
反倒是最早發動起義造反的潯江派大當家林摯，成了真正升官發財的那個。禁軍統領一職空缺，先前的統領失蹤，而他的副將也在守城之戰中不幸戰死。這個結果下竟叫林摯撿了便宜，成了京城之中統管禁軍的大將軍。
對此決定，百官之中的說法眾說紛紜。
古往今來還沒有讓土匪頭子當禁軍統領的，況且潯江派可是曾經發動過叛亂的反賊，怎麽能立賊人為將軍，保衛他原本想攻打的京城？
但無奈經歷了這一遭，原本就薄弱的軍隊力量現在更是百廢待興。失了西北軍，總要有其他的地方軍來駐守邊境，還要防備著擎欒一族再起異心。於是南邊的大部分兵力被調往西北，如此，潯江派歸附朝廷就顯得格外重要了。
起碼，收服了林摯，南邊就安穩了一大半。
如此一來眾臣就不敢再說什麽，畢竟，比這異議更大的決策還有的是。
瑞王代為理政，統管全境兵權和一應朝中事宜，如此看來瑞王大概就是未來要做主的天子了，但文武百官總是覺得不對勁。
朝堂之上臉色鐵青著下旨的小皇子，可萬萬不像是得了權位春風得意的樣子。
甚至有一次，他於階上剛剛開口下令，身後就傳來一段不大不小的咳嗽聲，緊接著，瑞王便黑著臉改了口徑。
簡直就像是...被什麽人操控著成了傀儡。
朝臣之間眾說紛紜，紛紛猜測珠簾之後的人到底什麽來路。有人猜是皇後，可那身影明顯是個男子身形。又有人猜測是許久未曾露面的皇帝，可若是皇帝為何要隱於珠簾之後？
站在前排的朝臣分明看到龍椅之後的珠簾下有一道人影，每每上朝都有人看見，但散朝時再大著膽子往後看，又消失不見了。
時間久了，連瑞王被鬼神操控這種傳聞都生了出來，在民間廣為流傳。而瑞王本人的性格也的確愈發古怪，陰晴不定，更驗證了這一傳聞的說法。
很多時候，瑞王剛剛在朝上罰了的朝臣，散朝過後竟又大肆獎賞。流放出去的官員，走到半路又被召回來加官進爵。
於是又有人猜測，瑞王已經被鬼附身，身體裏住了兩個人，在爭奪這副身體的使用權...
但無論如何眾說紛紜，眼下這個節骨眼上，朝臣們除了瑞王也沒有什麽更好的選擇了。
皇帝因病遲遲不出面，可又沒有因病去世，總不能皇帝在世皇子就登基上位。
賀成衍留下的皇子裏，又只有一個賀景廷能打掃現在朝中的一堆爛攤子。剩下幾個不是躲到行宮裏終日飲酒作樂，就是流連煙花柳巷，好像慶祝自己這皇帝爹終於倒了沒人管教一樣。
而賀景廷這個好“弟弟”當得也是十分貼心，時不時地就會為幾位皇兄送去些嬌妻美妾，哄的幾位哥哥樂不思蜀，徹底遠離了朝政一應事宜。
局面百廢待興，朝堂之上沒有了皇帝黨皇後黨之分，眾臣從多年來的黨派之爭中脫離出來，才發現經年累月的積弊已經如此之多。
首當其沖的就是軍隊，軍餉層層克扣，糧草跟不上兵馬調度，問題何止是西北的空子填不上，南邊的城防補不齊。
可好在，驃騎將軍魏林回來了。
皇帝最早派出去的五千人，完璧歸趙。
所有人都記得他們離京的初衷是圍剿潯江派，結果竟然無功而返。不過反正潯江派現在已經正名，林摯成了禁軍統領，自然也沒人敢再出來治罪於魏林，為何這場剿匪剿到最後把土匪頭子捧上了高位。
更何況瑞王砍了多少貪腐不作為的武將，都等著魏林來填補空缺。魏大將軍每日忙得腳不離地，都快冒火星子了。
一切看似都在按部就班地歸覆原位，朝著欣欣向榮的方向發展著。但平靜之下，總覺得令人惴惴不安。
寒冬裏最難挨的暴風雪雖然已經過去，但冬日終究是漫長的。
今年的末尾，某一日的夜裏，宮中的喪鐘被敲響，鐘鳴在夜色中悠長綿延，帶著淒涼的冷意，告知全京城——
皇帝駕崩了。
國喪期間，舉國同哀，宮中上下一片白茫，停靈的宮殿長明燈亮了七天七夜。
而後，連同著皇帝的遺體，被一場大火付之一炬。
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下了朝會, 沈琴央與竹苓剛出了大殿，賀景廷便迎了上來。
竹苓識趣地退到後面遠遠地跟著，兩人踏上了長長的連廊, 賀景廷負手看她道：
“母後, 怎麽樣了？方才在殿上沒有臣子難為您吧？”
沈琴央看了眼一副恭謹樣子的賀景廷，見他滿眼都是真摯無比的擔憂之色, 心中不禁腹誹。自己這個撿來的兒子當真是越來越孝順了, 即便明知道他是裝的, 也裝得越來越乖順...倒是好演技。
可惜沈琴央不吃這一套。
“大殿之上這麽多人, 裏面沒有一個是你的耳目嗎？朝會一散你就應該知道結果了吧。”
賀景廷被揭穿了也不尷尬, 跟上她垂眸笑了笑, “真是什麽也瞞不過母後。”
沈琴央道：“城內剩餘的擎欒族已經由禁軍分派到城門, 羅薩由禁軍副將看著, 暫時不會出什麽亂子。等到西北軍一垮, 城外的擎欒族一掉頭，城墻上安置的所有城防武器就可以準備起來了。”
賀景廷有些擔憂道：“這...會是一場惡戰, 畢竟是讓擎欒族手足相殘, 他們不會竭盡全力的。”
沈琴央道：“誰指望他們竭盡全力了？我本來也沒想就拿一個赫函當幌子，便能給羅薩騙得肝腦塗地，為了我們自相殘殺起來。城墻上的炮臺和投石器只憑那點禁軍搬不動，拿他們做做苦力就得了。
等到西北軍都到了，先前賀成衍從南邊調的那些三三兩兩的護城軍也該到了。雖然比不上擎欒吧, 但和西北軍撕殺了這麽久，擎欒人體能再好也該疲軟了。更何況...看到城墻上把箭射向自己的還是他們的兄弟...”
賀景廷裝作一副恍然大悟的樣子道：“殺人誅心，原來如此, 還是母後高瞻遠矚。”
這話實在聽起來不像好話，尤其是從賀景廷這種聰明到令人忌憚的人嘴裏說出來。沈琴央嫌棄地看了他一眼：
“你早就想到了吧。”
賀景廷朝她無辜地眨了眨眼睛：“兒臣不知...”
沈琴央懶得陪他演戲, 轉而問道：“赫函找到了嗎？”
賀景廷正色起來：“沒有，後宮幾乎翻遍了，沒有一點蹤跡，就連看到過他的宮人都沒有。”
沈琴央皺了皺眉，這未免有點太詭異了。活要見人死要見屍，後宮不是個能藏人的好地方，四處都遍布他們的眼線。
按理說赫函這樣一個身形高大的外族人不可能留不下一點蹤跡，就連看到他的人都找不出來一個。
除非，人已經不在宮裏了。
賀景廷見她皺眉，悄無聲息地轉移了話題，開解她道：
“不過，母後事先從擎欒人的屍體上拆一根手指下來的先見之明，兒臣實在是拜服。”
沈琴央聽他提起這件事，搖搖頭無所謂道：
“也是帶了賭的成分，羅薩在怒極的狀態下可能認不出赫函的手指。擎欒人的指節粗大，易於辨認，但小指往往是容易被忽視形狀的存在。萬一羅薩認出來那不是赫函的手指還是有些難辦的，他沒問我要證據的話，我也不會貿然把那斷指拿出來。”
賀景廷：“唯有預判到敵人的預判，方能做好萬全的準備，如此已經很是難得。”
沈琴央不算是個習慣被誇讚的人，有些不自然地摸了摸耳垂道：
“反正目的已經達到了，赫函就先不急著找了。現在不要驚動擎欒的人才是關鍵，讓羅薩的人知道我們也在找赫函就不好了…你找人的時候沒有打草驚蛇吧？”
賀景廷搖搖頭：“沒有，母後放心吧。”
沈琴央倒是的確放心賀景廷做這種事，把掃尾工作做得天衣無縫對賀景廷來說是家常便飯，她怕的是另外一種可能——
赫函自己出來。
但眼下顧不了太多了，剛剛城門處就已經有人來報，西北軍就快要撐不住了。沈琴央必須要擎欒族快速加入進來布置城防。
她攥了攥拳頭，發現手心已經被汗打濕。
其實她也在賭，賭一個她內心深處早就有，但還未成型的猜測。
長長的連廊走到盡頭，賀景廷撐開一把傘遞給她。
“母後，暴風雪就要來了。”
沈琴央看了看風雲翻湧的天，點了點頭。
... ...
但事情發生的速度遠比預想要快，當夜，城外的擎欒族發起來第一輪攻城。
沈琴央從風雪交加的夜裏醒來，昭晨宮向來是安靜的，如今外面卻充滿了腳步聲。她睡得本來就淺，立刻便清醒過來。
屋門被敲響了三聲，竹苓一臉急色地進來，身上還帶著雪花，被屋內的暖意一撲就成了雪水，滴滴答答砸在地毯上，顯得淩亂而倉促。
“娘娘，瑞王。”
雖然未曾梳妝，但沈琴央一直提防著夜裏突生變故，所以這幾日都是和衣而睡。瑞王直接過來，想必情況不算太好。
不是講究禮數的時候了，沈琴央點點頭示意讓他直接進來。
緊接著，賀景廷就掀開了門帳，身上的冷意在屋中蔓延，沈琴央隱隱都能感受到外面的風雪之大。
不必多說什麽，必然是擎欒已經解決了西北軍，掉頭攻城。沈琴央也沒有繞彎子，直接問道：
“城防都布置好了嗎？”
賀景廷迅速道：“入夜便布置好了，但城外的擎欒人這麽快能解決掉西北軍打過來誰也沒有想到。禁軍實在猝不及防，一時間沒有反應過來手忙腳亂，投石器差不多廢了一半。”
他頓了頓：“而且，沒人想到他們會在夜裏發起總攻。副將讓羅薩帶著擎欒人上城墻射箭，他們都故意射偏，專挑空地射。雖然夜裏視物困難，縱使他們射藝精湛也無可避免地射中了一些同族人。但同樣的，城外的擎欒人也看不到城墻之上站著的都是他們的自己人，我們一開始的謀劃都用不上了。”
這意味著，城外對此還一無所知的擎欒人，並不會因為城墻上站著的是自己人而受到影響，自然也會不遺餘力地攻城，沈琴央的這一計謀在夜裏算是發揮不出來了。
敵我差距懸殊的情況下，相當於他們的優勢又被砍掉一半。
沈琴央匆忙地披了一件厚厚的披風，準備去往城門口處，被賀景廷攔了下來。
“母後還是在昭晨宮等吧，我去看著。”
沈琴央沒說話，只看著他，賀景廷便明白了她的意思。
“母後不信任我？”
賀景廷自嘲地笑了笑：“事到如今，我以為一同經歷了這麽多，母後該對我有些信任才對。”
沈琴央沒理會他這副自怨自艾的樣子，往昭晨宮外邊走邊到：
“事到如今才不該再談什麽信任，擎欒打進來，我就是在昭晨宮等，也是一樣的結果。”
說完，她又搭上了一句問道：“連翹呢？”
賀景廷楞了一下，似乎沒有想到連翹的問題沈琴央竟會問他，而後才道：
“在自己的宮裏，我命人將她看起來了，暫時出不來。”
沈琴央勾了勾嘴角：“嗯，做得很好。”
只要連翹不跟著他們一道，便還是普通嬪妃，就算擎欒真的打進來占山為王，起碼還能保一條性命。
眼下她能做的，只有這些了。
風雪刀子一般淩遲著城墻上的眾人，擎欒第一波大規模的進攻暫告一段落。雖然城內的禁軍被打得措手不及，但城外的擎欒也是剛同西北軍纏鬥了兩日，狀態並不算太好，若不是為了這場深夜的奇襲，還是需要一番休整的。
沈琴央與賀景廷方才抵達城門處。
副將迎了上來，見到沈琴央便忍不住抱怨道：
“皇後娘娘總算來了，那幫擎欒人根本不願出力，城外的賊人剛開始發動攻擊時，他們自稱不會使用投石機，便一通亂搗鼓，投石機被他們毀了一半。”
“讓他們站在城墻上射箭，這群從三歲就開始學騎射的畜生竟突然一個個都和瞎了一樣，不是故意射偏就是不肯用力，那軟綿綿的力道就算射中了也死不了人。現在又喊累不肯幹活了...有他們在還不如禁軍自己守！反而礙事！”
沈琴央沈聲道：“行了，他們本來就是一家子，和我們不一樣，城外的人打進來他們才有一線生機，自然不願意出力。”
她的確沒算到城外的擎欒人能這麽快打過來，這件事很蹊蹺，明明白日裏從京郊傳過來的消息還是戰況膠著，怎麽可能在如此短的時間內就平了西北軍調頭來攻城？
副將見她面色一沈，急道：“我聽說赫函在皇後娘娘手裏，羅薩就是因為這個才肯站在我們這邊與城外的同族對抗。依我看，皇後娘娘此時就應該把那赫函擡上來，架在刑架上，這些擎欒人一不聽話就剜他一塊肉，我就不信他們還敢如此放肆。”
賀景廷此生最不屑於同蠢人講道理，這種關頭上前添亂更是蠢得令人發指，他在旁邊冷笑道：
“蠢貨，現在把赫函擡上來，就憑你那點禁軍，以為能看住他嗎？”
城內城外全都是擎欒族的人，赫函不出面還好，城內的擎欒還能陪著禁軍做做樣子。雖然派不上什麽大用場，但好歹有赫函吊著不至於當即立刻與禁軍翻臉打起來。
可赫函一出現，羅薩必然會立即反應過來自己被騙了，首當其沖的就是城墻上的禁軍。到時候腹背受敵，激怒了他們結果只會是令所有擎欒人瞬間暴起，把禁軍殺的片甲不留。
本來，這種情況是完全不必擔心的，因為沈琴央他們根本交不出赫函。可思及此處，沈琴央反而更擔心起來。
比起赫函在她手裏，赫函不在她手裏更不可控。他一但出現，那就是最後的致命一擊，手裏僅有禁軍的他們便再無翻盤的可能。
“等等，地面...是不是在震？”
副將打斷了沈琴央的思路，突然喃喃道。
幾人聞言從各自的盤算裏回過神來，才發現地面的確產生了輕微的震動，且愈發明顯起來。
從城墻之上跌跌撞撞地沖下來一個禁軍，邊喊邊跑過來道：
“不好了，有一批大軍正朝著城門方向過來，都打著火把，把天都照亮了半邊，看上去...人數至少有一萬人！”
一萬人，那就是現在城內城外所有擎欒和禁軍加起來也打不過的。
“都是些什麽人！怎麽會突然出現這麽大規模的軍隊！？事先沒有一點消息！”
副將嚇得聲音都是顫的，就連沈琴央在旁也聽得心驚，在場的竟只有賀景廷是氣定神閑的。
“慌什麽，你怎麽就知道，這些不是自己人？”
副將反應過來，“若是自己人，西北軍已經覆滅，只有可能是...難道是先前陛下去調的地方軍？”
賀景廷笑了笑：“不然呢，若是打算借此機會進攻的賊匪，怎麽會明目張膽地打著火把，昭告天下要進京弒君篡位？”
他朝幾個禁軍下令道：“去吧，把這個天大的好消息，告訴羅薩。”
城墻之上，並不只有禁軍看到了天邊連成片的火光。
羅薩瞇了瞇眼，眉頭擰到了一處。身邊的擎欒族部下小聲問道：
“小王爺，那都是一群什麽人，看著人數都過萬了，是咱們擎欒的人嗎？”
羅薩心中已經有答案，但還抱有一絲希望，喃喃道：
“父王臨行前令崇多先行去往浙北圍剿舒王的軍隊，派給他的人馬有五千，人數明顯對不上。”
“那這些人是...”
像是為了給他們回應似的，城墻之上其他的禁軍好像得了什麽消息，歡呼雀躍起來，人聲鼎沸中羅薩聽到他們之間叫喊：
“地方軍來支援了！我們有救了！”
軍中士氣一改先前的頹勢，幾個擎欒還楞在原地，禁軍就已經開始指揮他們道：
“都別楞著了，快把炮臺調轉，準備開城門迎接地方軍。”
這是徹底把他們擎欒人當苦力了。
禁軍見他們不動彈，冷嘲熱諷道：
“怎麽？你們還想著反抗呢？城外那點子擎欒人，地方軍頃刻就給你們解決了。若是你們這些在城內的擎欒族能表現得乖順一點，說不定到時候還能念在你們沒有功勞也有苦勞的份上，饒你們一命。在宮中某個差事，當個太監端端茶送送水的，也不是沒可能啊！哈哈哈！”
羅薩後槽牙都快咬碎了。
眼看著大軍壓境，城外的擎欒族似乎也感受到了威脅，開始調轉方向，朝著那足有一萬人的軍隊進發。
城墻上的羅薩看得清楚，心中火燒火燎如同炙烤。
“小王爺，他們怎麽不快跑反而要迎上去啊！快阻止他們啊！”
羅薩難道不想阻止他們嗎？同西北軍打了兩天，雖然因為出其不意的攻城讓擎欒扳回一局，打了禁軍和皇後一個措手不及。但外面的人都是擎欒族他最熟悉的弟兄，站在城墻上羅薩看得清楚——
城外的擎欒族其實已經疲憊不堪了，根本無法一鼓作氣突破京城的防線，第一輪進攻不過是佯攻。
現下掉頭去直面中原人的地方軍，無疑是飛蛾撲火。
他能做點什麽呢？劫持皇後？那父親估計即刻就會沒命，而且地方軍大概是聽從皇帝調遣的，劫持皇後不可能令一萬的地方軍就範。
帶領城內的擎欒人從城內突破防線倒是可以一試，但必須要用最快的速度控制住城門口的局勢，令皇後根本反應不疊，不給他們派人去拿赫函做威脅的機會。
可這單靠他們的力量也行不通，禁軍為了防止他們臨時反水，將擎欒從內部打散分派到了城墻城門的各個位置，彼此之間通信聯系困難，幾乎不可能做到一招制敵控制住局勢。
已經沒有法子了，羅薩看著城外逼近的地方軍，既然他已經失去了調遣擎欒族的力量，就只能依靠自己去削弱敵人的力量。
他即刻下令道：“身在此地的所有擎欒弟兄們聽令，殺掉你們身旁的禁軍，盡最大力量搶奪城墻之上的炮臺，等到中原人的軍隊一靠近，即刻開火！”
禁軍：“你...你們要造反嗎！！” 本書由LK團隊為您獨家整理
這一片城墻之上的擎欒人早就被禁軍打壓得滿腔怒火，聽到小王爺的指令後熱血沸騰，直接近身肉搏從禁軍手裏搶奪了武器，於城墻之上殺出一條血路，沖向離他們最近的炮臺。
而站在原地的羅薩，從地上撿起一把禁軍慌忙逃竄時掉在地上的弓，看了看城外向著他們飛奔而來的大軍隊伍。
羅薩的射藝，是被祖父誇讚過的。
祖父走後的日子裏，他幾乎沒有一日停止練習。高空之中一閃而過的飛鳥，他一擊即中，成群而過的羊群，他能一眼看到被標記的那只命中，是擎欒族中公認的射藝第一。
他緩緩地拉開弓，將箭頭瞄準到一個看似朝高空盲射的角度，但他的眼睛卻沒有一刻離開大軍中騎馬跑在最前方的那個將領。
地方軍的首領。
射人先射馬，擒賊先擒王。
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拉弓，瞄準，靜心。
不知道為什麽，羅薩突然想起了小時候父親教他射箭時說的話。
他的射藝是赫函手把手教出來的，到後來卻比赫函射的還要準。祖父曾笑過赫函教會徒弟餓死師父，羅薩還記得父親那時大笑的樣子，明明自己贏了他，他卻比誰都要驕傲。
羅薩閉了閉眼，腦子裏回想著赫函說過的要領。
“拉弓和瞄準需要積年累月的練習，這是父親可以交給你的東西。但唯有靜心，需要你自己去做到。距離越遙遠、動得越快的獵物，越需要心靜。觀察他的動向、速度，預判他的行動軌跡，去感知天氣、風速，周遭的一草一木，甚至一片雪花都是在向你傳遞訊息。”
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離弦的箭破風而出，如同一只飛鳥高高地沖向空中，劃出一道優美的弧線，直直地沖著地方軍首領而去。
而後，不偏不倚地插進了他的心口，馬上之人應聲翻落在地，很快便被後方沖上來的大軍淹沒。
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羅薩激動地喊道，他緊緊地扒著城墻，看到那萬人大軍果然漸漸地放緩了前進的速度，從馬上沖下來幾個人將那領將圍了起來。
但羅薩沒想到的是，城外的擎欒族人中也狂奔出幾個人沖了上去。
兩隊交匯，竟沒有如他預期的一般打起來，而是如河流匯入江海，融到了一起。
“怎麽...怎麽回事？”
羅薩呆楞地看著這一切，身後喊著他的聲音飄渺又遙遠，直到他的肩膀被人強行掰轉過來，才聽到另一個擎欒人說的話。
“小王爺，那不是地方軍，那是崇多帶著大夥回來支援我們的！”
羅薩覺得自己已經聽不懂他的話了，“什麽？”
“小王爺莫不是高興傻了！還有一個天大的好消息，咱們真是被皇後那個毒婦騙得團團轉，族長壓根不在她手上，赫函早就逃出京城往西邊去搬救兵了，那萬人大軍的領將就是族長啊！”
羅薩僵硬地回過頭去，看著遠處，他射中的那個倒地不起的領將被幾個人圍著，一動不動。
“不可能，這不可能...”
“小王爺，你怎麽了，這不是好事嗎？”
羅薩雙眼血紅一片，活要滴出血來，把部下嚇了一跳。
“皇後呢...皇後，我要殺了她！！！”
... ...
城門下，沈琴央也沒想到赫函會逃出宮與北上的崇多遇上，可明明他們都封鎖了城門，赫函究竟是如何逃出去的？
沒有留給沈琴央太多思考這個問題的時間，賀景廷便在旁安撫她道：
“母後現在應該可以放心了，崇多雖領的是擎欒人的兵，但崇多和赫函並不是羅薩。即便赫函背叛過您，可他自己並沒有謀權篡位之心，更不必說崇多一直是堅定的皇後黨。等到他們入城，相信羅薩的人很快也會歸附的。”
火光之中，沈琴央深深地看了一眼自己這個兒子，他在背後做的事絕對比面上呈現的要多得多。
但如今這個局面的確比靠著一支禁軍苦苦支撐要強，沈琴央沒有再多說什麽。
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很快，城門外便傳來消息，戰火已停，擎欒沒有再發起攻城，而是換了一副態度，恭恭敬敬地守在不遠處，只有崇多帶著零星幾個人到城門，求見皇後。
“皇後娘娘，瑞王殿下。”
一個渾厚的聲音打斷了他們，羅薩帶著幾個擎欒人俯身，打斷了他們的對話。
見他模樣恭謹，賀景廷便也沒有派禁軍上前按住羅薩，輕蔑道：
“你父親赫函，雖然起了忤逆皇後之心，卻從未膽大包天到如你一般籌謀篡位。現在你父親帶著剩餘的擎欒人前來歸附，聽說你方才還命人與禁軍搶奪炮臺，還打算負隅頑抗嗎？”
羅薩垂眸道：“不敢，罪臣不敢請求皇後娘娘的原諒，還請娘娘念在與擎欒多年來舊情的份上，放過臣的父親和弟弟。”
沈琴央也沒打算難為他們，更何況，赫函身上還有她想知道的秘密，她始終惦記著赫函那日在賀成衍面前沒說完的那句話。雖然她後來對賀成衍說她壓根不感興趣，實際上牽扯到這個世界運行規則的一切線索，她都想知道。
“本宮答應你，不動赫函與崇多。”
羅薩笑了笑：“謝皇後娘娘。”
“起來吧。”
沈琴央原本沒有過多在意羅薩這番有些突然的示好，以為他只是見到了父親與弟弟一同出現，才著急忙慌地求她一個口頭允諾罷了。可當羅薩起身時，沈琴央突然掃到了他濃密的睫毛下通紅的雙眼，才驚覺他的不正常。
果然，下一秒，羅薩突然從腰間抽出了一把短刀，在場的所有人還沒反應過來，沈琴央就被他瞬間勒住脖子，刀尖抵在了她的頸側脈搏之上。
“都別動！”
賀景廷身後的禁軍緊跟著亮了刀劍，一時間氣氛劍拔弩張，一觸即發。
“羅薩，不想你父兄死的太難看，就放了她。”賀景廷咬牙道。
可惜，癲狂狀態下的羅薩不會再輕易被他脅迫了，低吼道：
“崇多歸順於你們，是因為他沒有被逼到絕路！你以為我們擎欒人都是天生服從於中原人的奴隸嗎？你殺了我父親，殺了我，大可以等著看崇多他會不會掀了你們的京城！”
羅薩再次勒緊了臂彎裏的沈琴央，刀尖已經沒入了皮膚，逼出了血珠。
“誰都不許跟過來！不然我立刻殺了她！”
賀景廷的人將他團團圍住，絲毫不肯退讓半分，在場的人裏反倒竟是沈琴央最為平靜，輕聲道：
“放他走。”
賀景廷不敢相信自己的耳朵，“你也瘋了嗎！？他現在就是頭發瘋的畜生，我怎麽能讓他把你從我面前帶走！？”
羅薩又將刀劍往沈琴央的脖子裏推了一截，沈琴央忍不住皺了皺眉。
“正如當日你們在朝堂之上威脅我的...你沒得選。”羅薩咬牙切齒道。
賀景廷沒有辦法，只得讓人撤開，看著沈琴央被他勒著退到了城邊，閃身上了城墻。
沈琴央被羅薩帶到了城門頂上，也看清了城外烏壓壓的大片軍隊。
擎欒族的兵力，沈琴央是知道的，赫函雖然派了人給崇多命他前往浙北截殺魏林的軍隊，但絕不至於分給他一萬人的兵馬。
話又說回來，若是赫函手底下真有這麽多人，何必還要在最後關頭，只差一步就可以奪取京城之際，反而停滯不前自己降了？
若是詐降那更沒必要，這樣的規模人數，頃刻之間便可以攻破城門控制住所有禁軍，壓根不需要裝模作樣。
只有一種可能，這一萬人裏，不一定全是赫函的人。
“都已經到了這種時候，皇後娘娘還滿腹算計，以為自己能憑借你那點聰明才智逃出生天嗎？”
羅薩在她耳邊嘲諷道。
說完他朝著城下烏壓壓的擎欒族人大喊道：“擎欒族一輩子都在草原之上馳騁，即便遵循老擎欒王的意願，與中原人這些年井水不犯河水，可老擎欒王從未叫我們對著中原人忍著屈辱下跪求和！！”
城外的崇多聽到了哥哥的聲音，從悲痛之中擡起頭來，才發現他懷中扣著一個女人。
“哥！你要做什麽！？”
羅薩沒有理會他，而是面對著擎欒的大軍繼續怒吼道：
“現在，中原人的皇後就在我手上！我來告訴你們這些天來她對我們做了什麽！我們所有人都被她騙了，她讓我們和城外的擎欒族自相殘殺，告訴我們前來支援的大軍是中原人的地方軍，令我...令我...”
羅薩在說到此處時忍不住哽咽，城門處的崇多趁此機會趕緊阻止他道：
“這件事不是你想的那樣，哥你快下來！還有回旋的餘地...”
“沒有了！”羅薩嘶吼道：“父親已經死了！被我...被我...用他教我的弓箭...”
最後這句話，他已經沒有力氣喊出，也不敢喊出了。
崇多並沒有聽到他的後半句，還在竭盡全力喊著勸他道：“哥，父親死前還在叫我攔住你，你難道連他最後的話也不聽了嗎！？”
沈琴央聞言一驚，不顧脖子上還抵著的刀，問道：“你說赫函死了？”
可惜現在在羅薩眼裏，沈琴央就是殺了他父親的仇人，只要從她嘴裏出現赫函兩個字眼，便會刺激到他最敏感的神經。
刀尖又狠辣地沒入沈琴央脖頸三分，鮮血已經染紅了她領口的大片衣衫，沈琴央卻恍若不知。
“皇後，你逼我與城外的擎欒自相殘殺，現在如今所願，我親手殺了我的父親，你滿意了吧？你...竟做局讓兒子弒父，你這個毒婦...你不得好死！”
沈琴央張了張嘴，沒能說出什麽。
羅薩繼續朝著城下大軍喊道：
“我的父親，你們的族長，他一輩子被皇後操控，落得這個下場，就是因為他與祖父一樣，永遠下了不了決心進攻中原，將京城踏平！可你們睜開眼看看，現在京城只有這一個皇後和一隊禁軍守著，我們有如此多的將士與戰馬，到底為什麽畏縮不前，不敢與其一戰！！難道我們擎欒，生來就如此懦弱嗎？”
羅薩的這一番話說得熱血沸騰，可惜城外的大軍並沒有如他預想一般一呼百應，迎接他的，是一片靜默。
他喊出去的話如同被黑暗的夜色吞噬殆盡，沒有得到半點回應。
這太詭異了，城外是他最熟悉的擎欒族人，是與他在西北並肩作戰了多少年的弟兄，他們一個個都是鐵骨錚錚的好漢，胸腔裏與他一樣都揣著宏圖大志，怎麽可能面對他這般懇切的話語無動於衷！？
可惜事實如此，羅薩不死心道：
“我以下一任擎欒族族長的身份命令你們，發動攻城！!”
回應他的，還是沈默。 本書由LK團隊為您獨家整理
城下立著的排排黑影如同一尊尊石像、眼盲耳聾的木頭人，無論他怎麽鼓動，哪怕喊破嗓子也不會有什麽動作。
羅薩突然感到一種前所未有的無力之感，就連他自己都開始懷疑，難道擎欒當真註定要在中原人面前俯首稱臣嗎？
可他不甘心啊。
羅薩下意識握緊了手裏的刀，刀尖在沈琴央的脖頸中剜了半圈，反而引得她笑起來。
“你就沒有想過，下面站著，壓根不是你們擎欒的人嗎？”
羅薩驚道：“你...什麽意思？”
他睜大了眼睛看向城墻下，不敢置信，也不願相信。可崇多就在這裏，怎麽可能不是擎欒的人？！
羅薩驚慌地喊道：“你們，你們都是誰！！？”
這個沒頭沒尾的問題拋進黑暗中，自然沒有人回答他。是誰也已經不再重要，因為總歸不會是他那些擎欒的兄弟了。
沈琴央平靜道：“羅薩，現在回頭，擎欒與朝廷之間還有餘地。”
羅薩喃喃道：“擎欒與朝廷之間也許有，但我與你之間已經沒有餘地了。”
他突然大笑起來：“不管你們是什麽人，總歸…是皇後的人吧！她現在就在我手上，我要你們...”
城下一直如同假人一樣的隊伍突然向前動了起來。羅薩算對了，他喊不動的人，皇後可以。
“我要你們，看著皇後去死。”
說完，他與沈琴央一起墜下了城樓。
... ...
遭受暴風雪淩虐多日的京城，終於迎來了第一個晴天。
這些日子裏，無論是宮中還是民間，無論王公貴族還是平民百姓，上上下下議論的都是關於擎欒族的消息。
擎欒族的族長赫函已死，而原本要接替他成為族長的長子羅薩，卻因為意圖帶領小部分擎欒人謀反，走投無路跳下城門死了。
接任赫函成為擎欒下一任族長的本該是赫函的次子佳成，雖說他的能力不如長子羅薩，但總歸在年齡上是合適的。老擎欒王走的早，赫函繼承族長時也不過是佳成的年紀。這幾個兒子都極有能耐，只要多加歷練，總能有一番作為。
可不知為何，最終的繼承人是赫函最小的兒子崇多。
擎欒族退軍，回到了他們的西北屬地，可崇多雖為繼承人，但並沒有跟隨族人回到西北。而是在朝中領了個閑職，留在了京城。
明眼人都看得出來，任職只是為了面上的名聲好看。看似升官發財，實際上不過是個人質罷了。
京城的這場大亂，總要有個人出來買賬。
反倒是最早發動起義造反的潯江派大當家林摯，成了真正升官發財的那個。禁軍統領一職空缺，先前的統領失蹤，而他的副將也在守城之戰中不幸戰死。這個結果下竟叫林摯撿了便宜，成了京城之中統管禁軍的大將軍。
對此決定，百官之中的說法眾說紛紜。
古往今來還沒有讓土匪頭子當禁軍統領的，況且潯江派可是曾經發動過叛亂的反賊，怎麽能立賊人為將軍，保衛他原本想攻打的京城？
但無奈經歷了這一遭，原本就薄弱的軍隊力量現在更是百廢待興。失了西北軍，總要有其他的地方軍來駐守邊境，還要防備著擎欒一族再起異心。於是南邊的大部分兵力被調往西北，如此，潯江派歸附朝廷就顯得格外重要了。
起碼，收服了林摯，南邊就安穩了一大半。
如此一來眾臣就不敢再說什麽，畢竟，比這異議更大的決策還有的是。
瑞王代為理政，統管全境兵權和一應朝中事宜，如此看來瑞王大概就是未來要做主的天子了，但文武百官總是覺得不對勁。
朝堂之上臉色鐵青著下旨的小皇子，可萬萬不像是得了權位春風得意的樣子。
甚至有一次，他於階上剛剛開口下令，身後就傳來一段不大不小的咳嗽聲，緊接著，瑞王便黑著臉改了口徑。
簡直就像是...被什麽人操控著成了傀儡。
朝臣之間眾說紛紜，紛紛猜測珠簾之後的人到底什麽來路。有人猜是皇後，可那身影明顯是個男子身形。又有人猜測是許久未曾露面的皇帝，可若是皇帝為何要隱於珠簾之後？
站在前排的朝臣分明看到龍椅之後的珠簾下有一道人影，每每上朝都有人看見，但散朝時再大著膽子往後看，又消失不見了。
時間久了，連瑞王被鬼神操控這種傳聞都生了出來，在民間廣為流傳。而瑞王本人的性格也的確愈發古怪，陰晴不定，更驗證了這一傳聞的說法。
很多時候，瑞王剛剛在朝上罰了的朝臣，散朝過後竟又大肆獎賞。流放出去的官員，走到半路又被召回來加官進爵。
於是又有人猜測，瑞王已經被鬼附身，身體裏住了兩個人，在爭奪這副身體的使用權...
但無論如何眾說紛紜，眼下這個節骨眼上，朝臣們除了瑞王也沒有什麽更好的選擇了。
皇帝因病遲遲不出面，可又沒有因病去世，總不能皇帝在世皇子就登基上位。
賀成衍留下的皇子裏，又只有一個賀景廷能打掃現在朝中的一堆爛攤子。剩下幾個不是躲到行宮裏終日飲酒作樂，就是流連煙花柳巷，好像慶祝自己這皇帝爹終於倒了沒人管教一樣。
而賀景廷這個好“弟弟”當得也是十分貼心，時不時地就會為幾位皇兄送去些嬌妻美妾，哄的幾位哥哥樂不思蜀，徹底遠離了朝政一應事宜。
局面百廢待興，朝堂之上沒有了皇帝黨皇後黨之分，眾臣從多年來的黨派之爭中脫離出來，才發現經年累月的積弊已經如此之多。
首當其沖的就是軍隊，軍餉層層克扣，糧草跟不上兵馬調度，問題何止是西北的空子填不上，南邊的城防補不齊。
可好在，驃騎將軍魏林回來了。
皇帝最早派出去的五千人，完璧歸趙。
所有人都記得他們離京的初衷是圍剿潯江派，結果竟然無功而返。不過反正潯江派現在已經正名，林摯成了禁軍統領，自然也沒人敢再出來治罪於魏林，為何這場剿匪剿到最後把土匪頭子捧上了高位。
更何況瑞王砍了多少貪腐不作為的武將，都等著魏林來填補空缺。魏大將軍每日忙得腳不離地，都快冒火星子了。
一切看似都在按部就班地歸覆原位，朝著欣欣向榮的方向發展著。但平靜之下，總覺得令人惴惴不安。
寒冬裏最難挨的暴風雪雖然已經過去，但冬日終究是漫長的。
今年的末尾，某一日的夜裏，宮中的喪鐘被敲響，鐘鳴在夜色中悠長綿延，帶著淒涼的冷意，告知全京城——
皇帝駕崩了。
國喪期間，舉國同哀，宮中上下一片白茫，停靈的宮殿長明燈亮了七天七夜。
而後，連同著皇帝的遺體，被一場大火付之一炬。
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